Il y a 26 ans John Collins, un commandant de la Navy, donnait naissance à cette folie nommée IronMan ou comment le défi originel est devenu le grand Ironman d'Hawaii.Collins, un grand maigre, d'origine texane, avait en 1975 participé au premier triathlon de San Diego pendant ses missions pour la Navy. C'était un coureur convenable, mais pas extraordinaire et il était fatigué d'entendre ses amis cyclistes et nageur avec les coureurs pour savoir quels étaient les meilleurs athlètes.

C'est en janvier 1977 au Primo Gardens de Pearl City pré de Peart Harbour, lors de la remise des récompenses des 140 miles de course à pied en relais d'Oahu, que Collins proposa à l'assemblée bruyante et réjouie d'amener la révolution du fitness des années 70 à un niveau physique supérieur au marathon. La discussion faisait rage et Collins réalisa que les trois plus grandes épreuves d'endurance d'Oahu pouvaient être convenablement liées entre elles. Il prit sa respiration, monta sur la scène pendant une pause musicale et cria son défi, le premier qui finirait le même jour les 3,8 Km de natation de la Waikiki Rough Water Swim, les 180 Km du tour de l'île à vélo (ce qui se fait alors en deux jours) et les 42,195 Km du marathon d'Honolulu, serait proclamé IronMan, l'homme de fer. La plus part des gens se mirent à rire, mais immédiatement un Marines du coin, connu pour ses courses à pied en rangers, signala qu'il voulait essayer et d'autres le suivirent.Le 18 février 1978, 15 hommes dont Collins se lançaient dans la grande inconnue. Bien que cette course fut considérée comme un test d'endurance par Collins et ses amis, il n'y avait pas moins deux hommes prêts à batailler. L' ex-pentathlète, 27 ans et John Dunbar, 23 ans tous les deux anciens Marines, dans une forme superbe avec quelques bons marathons dans les jambes. Bien que cela ne soit qu'une petite affaire, cela ressemblait aux temps des chevaliers se rappelle Dunbar, (nous étions partis en conquête). Au kilomètre 32 de la course à pied, Ron Figueroa, de l'assistance de Dunbar, n'a plus d'eau, il lui donna de la bière. Dunbar en but deux et immédiatement il fut pris de nausées et tomba dans un enfer d'hallucinations, de déshydratation et d'extrême fatigue.

Gordon Haller le 1er Ironman

Haller le doubla et gagna avec 35 minutes d'avance. Collins termina neuvième des douze "finishers" en 17h00'20 et celui qui aimait se qualifier ironiquement (d'homme moyen) venait de réaliser ce qui allait devenir le temps limite de l'Ironman.

Touts les finishers reçurent un trophée soudé et dessiné par Collins lui-même. Une figurine en fer avec un trou bien approprié dans la tête. Et la légende commence. Pour voir ce que cela donne aujourd'hui, vous pouvez vous rendre ici.

page fortement inspirée du (super) site de l'ACBB !

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